پنسلوانیا (شاہ خالد خان، ریزیڈنٹ ایڈیٹر یو ایس اے)
تصور کریں… آپ پوکو نو ماؤنٹینز کی بلندیوں پر کھڑے ہیں، جہاں خزاں کے رنگوں نے پورا منظر آگ اور سونے کی طرح نہلا دیا ہے۔ ٹھنڈی ہوا آپ کے چہرے کو چھوتی ہے، صنوبری کی خوشبو روح میں اتر جاتی ہے، اور دور جنگلوں سے اٹھتا دھواں دل کو ایک عجیب سی پرسکون گہرائی میں ڈبو دیتا ہے۔ یا پھر فلاڈیلفیا کی پتھریلی گلیوں میں قدم رکھیں، جہاں لبرٹی بیل کی آواز اب بھی آزادی کی گونج سناتی ہے، انڈیپنڈنس ہال کی دیواریں تاریخ کی گواہی دیتی ہیں، اور گرم چیز سٹیک کی مہک شہر کی ہلچل میں گھل کر دل کو بھاگ جاتی ہے۔ مغرب کی طرف بڑھیں تو پٹسبرگ کے تین دریاؤں پر چمکتے پل آپ کو خوش آمدید کہتے ہیں – جہاں پرانی اسٹیل کی سلطنتیں اب ٹیکنالوجی اور میڈیسن کی نئی دنیا میں تبدیل ہو چکی ہیں۔
یہ ہے پنسلوانیا – *کی اسٹون سٹیٹ، وہ کلیدی پتھر جس نے تیرہ نوآبادیاتی ریاستوں کو ایک مضبوط قوم میں جوڑ دیا۔ *46,055 مربع میل پر پھیلی یہ ریاست جغرافیائی تنوع کی ایک زندہ تصویر ہے: الگھینی پہاڑوں کی بلندیوں سے لے کر سسکیہانا اور ڈیلاویئر ویلیز کے سرسبز کھیتوں تک، اوہائیو دریا کے صنعتی ورثے سے پوکو نو اور اینڈلیس ماؤنٹینز کے سکون تک۔ جولائی 2025 تک اس کی آبادی 13,059,432 تک پہنچ چکی ہے (یو ایس سینسس بیورو Vintage 2025 تخمینے)، جو اسے آبادی میں پانچویں نمبر پر رکھتی ہے۔ یہاں ہر موڑ پر ایک نئی کہانی، ہر منظر میں ایک نئی خوبصورتی چھپی ہے۔
تاریخ یہاں امریکہ کی روح ہے۔ 1681 میں ولیم پین نے مذہبی آزادی کا خواب دیکھا اور اسے حقیقت بنایا۔ 1787 میں یہ دوسری ریاست بنی جس نے آئین منظور کیا۔ ڈیکلریشن آف انڈیپنڈنس اور آئین دونوں فلاڈیلفیا میں دستخط ہوئے، جو قوم کا پہلا دارالحکومت تھا۔ انقلابی جنگ کی لڑائیاں اور 1863 کی گیٹس برگ کی خونریز جنگ نے قومی تقدیر بدل دی۔ لیناپی قبائل کی جڑوں سے لے کر جرمن، آئرش، اطالوی، پولش اور دیگر امیگرنٹس کی لہروں تک – پنسلوانیا نے لچک، محنت اور ثقافتی امتزاج کی مثال قائم کی۔ آج بھی یہ شمال-جنوب اور مشرق-مغرب کا پل ہے، “کی اسٹون” کا لقب اسی لیے کہ اس نے یونین کو ہمیشہ جوڑے رکھا۔
فطرت یہاں دل چھو لیتی ہے۔ *120 سے زائد سٹیٹ پارکس، جنگلات جو زمین کا آدھا سے زیادہ حصہ ڈھانپتے ہیں، *ڈیلاویئر واٹر گیپ کا جادوئی نظارہ – ایپلچین ٹریل پر ہائیکنگ، سفید پانی کی ریفٹنگ، سکیئنگ، اور تاریک آسمانوں میں ستاروں کی بارش یہ سب یہاں آپ کا منتظر ہیں۔ خزاں کے رنگ، بہار کے پھول، اور موسم سرما کی برفانی چادر – ہر موسم ایک نئی محبت کی کہانی سناتا ہے۔
تعلیم یہاں ستاروں کی طرح جگمگاتی ہے۔ یونیورسٹی آف پنسلوانیا (آئیوی لیگ کی شان)، کارنیگی میلن (اے آئی اور روبوٹکس کا عالمی مرکز)، *یونیورسٹی آف پٹسبرگ، *پین سٹیٹ اور ٹیمپل جیسے ادارے۔ 92.1% لوگ ہائی سکول گریجویٹ، اور 35.2% کے پاس بیچلر یا اس سے زیادہ ڈگری (2020-2024)۔ ریسرچ ہبز میڈیسن، انجینئرنگ اور ٹیکنالوجی میں انقلاب لا رہے ہیں، جو ریاست کی جدت کی بنیاد ہیں۔
معیشت ایک طاقتور سفر طے کر چکی ہے۔ اسٹیل اور کوئلے کے دور سے نکل کر اب *فارماسیوٹیکلز، *لائف سائنسز (“سیلیکن ویلی” کا لقب امیونو تھراپی کی بدولت)، جدید مینوفیکچرنگ، فنانس، لاجسٹکس اور قدرتی گیس (مارسلس شییل سے امریکہ میں دوسری سب سے بڑی پیداوار) پر قائم ہے۔ میڈین ہاؤس ہولڈ انکم $76,081 (2023 اعداد و شمار، حالیہ اضافہ کے ساتھ)، بے روزگاری کم، اور ہیلتھ کیئر، پروفیشنل سروسز اور ٹورزم تیزی سے بڑھ رہے ہیں۔ امیگرنٹس، جن میں 1,096,000 بیرون ملک پیدا ہوئے (8% آبادی)، اربوں ڈالر کی خریداری، ٹیکس اور کاروبار سے معیشت کو طاقت دیتے ہیں۔
ٹورزم ایک طوفان ہے۔ 2024 میں 201.6 ملین سیاح آئے، $49.9 بلین خرچ کیا، کل معاشی اثر *$83.9 بلین، *514,261 نوکریاں (ریاست کی ہر 16ویں نوکری)، اور $5 بلین ٹیکس۔ 2023 سے $7 بلین کا اضافہ اور 30,000 نئی نوکریاں۔ اہم مقامات: فلاڈیلفیا کا تاریخی مرکز، گیٹس برگ کی یادگار جنگ، ہرشی پارک کا چاکلیٹ جادو، لنکاسٹر کے امش کھیت جہاں گھوڑوں کی گاڑیاں وقت کو روک دیتی ہیں، پٹسبرگ کی دریا کنارے رونق، پوکو نو کے ریزورٹس، الگھینی نیشنل فاریسٹ کی جنگلی خوبصورتی۔ *فلاور شو، *کینی ووڈ اور فیسٹیولز ہر موسم کو یادگار بناتے ہیں۔
تنوع پنسلوانیا کی دھڑکن ہے۔ تقریباً 8-9% بیرون ملک پیدا ہوئے۔ پاکستانی کمیونٹی فلاڈیلفیا (تقریباً 1,262)، پٹسبرگ (284) اور دیگر شہروں میں زندہ دھڑکتی ہے۔ حلال مارکیٹس کی خوشبو، مساجد کی اذانیں، کرکٹ کے میدان، عید کی چاند رات، اردو محافلیں اور 14 اگست کی ریلیاں – یہ سب روایات کو زندہ رکھتے ہیں۔ پاکستانی امریکن ٹیک، میڈیسن، کاروبار، ریٹیل اور ہاسپیٹیلٹی میں چمک رہے ہیں، ریاست کی ثقافت اور معیشت کو مزید رنگین بنا رہے ہیں۔
پچھلے کالم میں نیو جرسی کے ساحلی جادو دیکھے۔ آج ڈیلاویئر عبور کر کے پنسلوانیا میں قدم رکھیں – جہاں انقلابی نظریات ڈھالے گئے، اسٹیل نے سلطنتیں بنائیں، اور آج جدت، فطری شان اور گرمجوش کمیونٹیز لامتناہی خوابوں کی راہ دکھا رہی ہیں۔
اگر ابھی تک نہیں دیکھا تو اب چلیں۔ وہاں جائیں جہاں آزادی کا اعلان ہوا۔ ٹریلز پر چلیں جہاں پہاڑ سرگوشی کرتے ہیں۔ فارم تازہ پیداوار، مشہور پریٹزلز اور چیز سٹیک کا ذائقہ چکھیں۔ محسوس کریں ایک ایسی ریاست کی دھڑکن جو ہمیشہ جوڑتی رہی ہے – اور اب بھی جوڑتی ہے۔
پنسلوانیا کو سلام – اس کی دیرپا روحِ آزادی اور فضیلت؛ پہاڑ جو حیرت اور سکون دیتے ہیں؛ شہر جو ماضی کو کل سے ملا دیتے ہیں؛ کھیت جو قوم کو کھلاتے ہیں؛ یونیورسٹیز جو راہنمائی کرتی ہیں؛ اور ہم جیسی متنوع کمیونٹیز کے گرم، پیار بھرے گلے کے لیے جو اسے سچا گھر بناتے ہیں۔
ایک بار دل لگائیں گے تو کی اسٹون کی طرح آپ کے دل میں ہمیشہ کے لیے جم جائے گی – اور آپ کہیں گے: “میں پنسلوانیا جا چکا ہوں… اور وہ مجھ میں بس گئی ہے۔”
(شاہ خالد خان – ایک پاکستانی دل، امریکہ کی روح، اردو کی آواز اور ڈیلی سب نیوز کا فخریہ نمائندہ)
