نیو جرسی (شاہ خالد خان، ریزیڈنٹ ایڈیٹر یو ایس اے)
تصور کریں… آپ کی کار جیسی شور کے سنہری ریتلے ساحل کے ساتھ ساتھ چل رہی ہے۔ دائیں طرف اٹلانٹک اوشن کی نیلی لہریں آپ کو بلاتی ہیں، نمکین ہوا آپ کے بالوں میں انگلیاں پھیر رہی ہے، اور دور بورڈ واک کی جگمگاتی روشنیاں رات کے آسمان میں جگنوؤں کی طرح رقص کر رہی ہیں۔ سمندری ٹافی کی مہک، لہروں کی آواز، اور وہ لمحہ جب غروب آفتاب سمندر کو آگ کی طرح سرخ کر دیتا ہے – یہ سب کچھ آپ کے اندر ایک عجیب سی سکون بھر دیتا ہے۔
اب ذرا سوچیں… آپ پائن بیرنز کے گھنے، قدیم صنوبری جنگلوں میں گہری سانس لے رہے ہیں۔ ہوا میں صنوبری کی خوشبو، پرندوں کی چہچہاہٹ، اور وہ سکون جو شہروں کی ہلچل سے دور، روح کو چھو لیتا ہے۔ یہ ہے نیو جرسی – گارڈن سٹیٹ۔ نہ صرف نیو یارک اور فلاڈیلفیا کے درمیان ایک چھوٹی سی پٹی، بلکہ ایک زندہ، سانس لیتا جواہر جہاں تاریخ، فطرت، جدت اور انسانی رنگ ایک دوسرے میں گھل مل کر ایک ایسی تصویر بناتے ہیں جو دل میں بس جاتی ہے۔
یہ ریاست صرف 7,354 مربع میل پر محیط ہے – امریکہ کی پانچویں سب سے چھوٹی – مگر جولائی 2025 تک اس کی آبادی 9,548,215 تک پہنچ چکی ہے (یو ایس سینسس بیورو کے تازہ ترین تخمینے)۔ ایک سال میں 41,861 نئے لوگ شامل ہوئے – شمال مشرقی امریکہ میں سب سے تیزی سے بڑھتی آبادی۔ یہاں ہر مربع میل پر زندگی دھڑکتی ہے، ہر کاؤنٹی شہری ہے، اور ہر گلی ایک نئی کہانی سناتی ہے۔
تاریخ یہاں زندہ ہے۔ تیرہ نوآبادیاتی ریاستوں میں سے ایک، “کراس روڈز آف دی ریوولیوشن” – 100 سے زائد جنگیں لڑی گئیں یہاں۔ جارج واشنگٹن نے ڈیلاویئر دریا عبور کیا، اور 1787 میں یہ تیسری ریاست بنی جس نے آئین منظور کیا۔ لیناپی قبائل کی جڑیں، ڈچ اور انگریز کی آمد، صنعتی انقلاب، اور امیگریشن کی لہریں – سب نے اس مٹی کو مالا مال کیا۔ آج نیو جرسی امیر ترین ریاستوں میں شمار ہوتی ہے: میڈین ہاؤس ہولڈ انکم $103,556 (2020-2024 اعداد و شمار، قومی سطح پر ٹاپ 3 میں)، فی کس آمدنی بلند، اور پبلک ایجوکیشن، صحت اور جدت میں اکثر سرفہرست۔
تعلیم یہاں ستاروں کی طرح چمکتی ہے۔ پرنسٹن یونیورسٹی کی عالمی شان، رٹگرز کی گہرائی، اور پبلک سکولز جو قومی رینکنگ میں ٹاپ پر۔ 2025 میں ایڈلمین فاسل پارک اینڈ میوزیم اور پرنسٹن آرٹ میوزیم کی بحالی نے سیکھنے کی نئی راہیں کھولیں۔
ٹورزم ایک طوفان کی طرح بڑھ رہا ہے۔ 2024 میں 123.7 ملین سیاح آئے، $50.6 بلین خرچ کیا۔ 2025 میں 126.4 ملین متوقع، $52.3 بلین خرچ – اور 2026 میں فیفا ورلڈ کپ اور America250 کی وجہ سے 130 ملین سے زیادہ کی امید۔ 130 میل لمبا جیسی شور جادو کرتا ہے: اٹلانٹک سٹی کا چمکتا بورڈ واک، کیسینو کی رونقیں، مشہور سمندری ٹافی؛ کیپ می کی وکٹورین گلیاں جہاں وقت رک سا جاتا ہے؛ لبرٹی سٹیٹ پارک سے اسٹیچو آف لبرٹی اور مین ہٹن کا جادوئی نظارہ؛ گراؤنڈز فار سکالپچر کا آرٹسٹک خواب؛ پائن بیرنز میں کیکنگ اور رات کو ستاروں کی بارش؛ *کیڈن ایکویریم، *سکس فلیگز کی سنسنی، سٹرلنگ ہل مائننگ میوزیم کے چمکتے فلوروسنٹ معدنیات جو اندھیرے میں جگمگاتے ہیں۔
اور *ہڈن جیمزوہ جو دل چھو لیتے ہیں: *لارنس ہاربر کے پرسکون ساحل، ہائی پوائنٹ سٹیٹ پارک کی اونچی چوٹی سے نظارہ، البرٹ میوزیم کی عجیب و غریب دنیا، یا ليمبرٹ وِل کی دلکش گلیاں جہاں ڈیلاویئر دریا کنارے چائے کی خوشبو اڑتی ہے۔
سب سے خوبصورت چیز: *تنوع۔ تقریباً ایک چوتھائی لوگ بیرون ملک پیدا ہوئے۔ پاکستانی کمیونٹی یہاں دل کی دھڑکن ہے – *پیٹر سن کا “لِٹل کراچی”، ایڈسن کی اوک ٹری روڈ۔ تخمینوں کے مطابق ریاست میں پاکستانی نژاد 28,000 سے 35,000 کے قریب (ٹرائی سٹیٹ ایریا میں کہیں زیادہ)۔ حلال کھانوں کی خوشبو، مساجد کی اذانیں، کرکٹ کے میدان، عید کی چاند رات، اردو محافل، اور 14 اگست کی ریلیاں – یہ سب یہاں زندہ ہیں۔ ہمارے بھائی بہن کاروبار، ٹیک، میڈیکل اور کمیونٹی میں چمک رہے ہیں، ریاست کو مزید رنگین بنا رہے ہیں۔
معیشتفارماسیوٹیکلز کا عالمی مرکز، *فنانس، **لاجسٹکس، **بائیو ٹیک، *آئی ٹی – بڑے پورٹس اور شہروں کی قربت سے مواقع لامتناہی۔ 2026 میں کم سے کم اجرت $15.92 فی گھنٹہ – محنت کشوں کے لیے امید کی کرن۔
پچھلے کالم میں نیو یارک کی بے خوابی دیکھی تھی۔ آج نیو جرسی کا سکون اور جوش محسوس کریں – جہاں آسمان چھوتے گھر، باغات میں تاریخ، اور تنوع کا دھاگہ سب کو جوڑتا ہے۔
اگر ابھی تک نہیں دیکھا تو اب چلیں۔ شور پر ڈرائیو کریں جب لہریں گانے گائیں گی۔ پائن بیرنز میں جنگل کی خاموشی سنیں۔ مشہور ڈائنرز میں پنکیک کھائیں (یہاں فی کس ڈائنرز دنیا میں سب سے زیادہ ہیں)۔ *بلوبیرریز، *ٹماٹر اور کورن کا ذائقہ چکھیں جو صرف گارڈن سٹیٹ کا ہے۔
نیو جرسی کو سلام – اس کی انقلابی روح، روح کو چھو لینے والے ساحل، دنیا بھر کی تعلیم، لامتناہی دریافتیں، اور ہم جیسی کمیونٹیز کے گرم گلے کے لیے جو اسے سچا گھر بناتے ہیں۔
ایک بار آئیں گے تو دل کہے گا: “میں نیو جرسی جا چکا ہوں… اور وہ مجھ میں بس گئی ہے۔”
(شاہ خالد خان – ایک پاکستانی دل، امریکہ کی روح، اردو کی آواز اور ڈیلی سب نیوز کا فخریہ نمائندہ)
